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/ The Epic Interactive Encyclopedia 1998 / Epic Interactive Encyclopedia, The - 1998 Edition (1998)(Epic Marketing).iso / V / Villeinage / INFOTEXT < prev   
Text File  |  1992-09-01  |  919b  |  23 lines
  1. The system of serfdom that prevailed in
  2. Europe in the Middle Ages. A villein was a
  3. peasant who gave dues and services to his
  4. lord in exchange for land. In France until
  5. the 13th century, `villeins' could refer to
  6. rural or urban non-nobles, but after this, it
  7. came to mean exclusively rural non-noble
  8. freemen. In Norman England, it referred to
  9. free peasants of relatively high status. At
  10. the time of the Domesday Book, the villeins
  11. were the most numerous element in the English
  12. population, providing the labour force for
  13. the manors. Their social position declined
  14. until, by the early 14th century, their
  15. personal and juridicial status was close to
  16. that of serfs. After the mid-14th century, as
  17. the effects of the Black Death led to a
  18. severe labour shortage, their status
  19. improved. By the 15th century villeinage had
  20. been supplanted by a system of free tenure
  21. and labour in England, but it continued in
  22. France until 1789.
  23.